La fundación de Guayaquil consistía en todo lo que es el cerro del Carmen a las orillas de río Guayas en la fecha 25 de julio de 1534, aunque estudiosos del tema aseguran que su asentamiento definitivo fue en 1547.
Este barrio en estos tiempos tiene una gran fama compartiendola junto al Malecón 2000 o Malecón del Salado,todos los días recibe de un sin fin de personas autónomos de la ciudad, turistas de diferentes lugares del país como también extranjeros. Pero nunca fue de esa manera, las peñas hace algún tiempo tuvieron un proyecto de urbanización durante el gobierno de León Febres Cordero.Antes de ese tiempo, era un barrio marginal e inseguro no apto para la visita del publico.
Las Peñas es uno de los pocos legados históricos que posee la ciudad y su estilo arquitectónico muy particular, su estrecha calle, sus casas junto al río que poseen dos frentes lo convierten en un llamativo destino de visita turística.
Sus lugares mas destacables son:
Plaza Colon: se encuentra sobre el ingreso al túnel del cerro Santa Ana. La obra cuenta con un atrio para la iglesia, terrazas, seis locales comerciales y dos piletas. Los monumentos de Francisco de Orellana y de los Bomberos también forman parte del área.
El fortín era un antiguo puesto de vigilancia para combatir contra los ataques piratas que sufria Guayaquil en aquellos tiempos.
El Faro: queda en la parte mas alta del cerro y es uno de las construcciones mas simbólicas para ese barrio y toda Guayaquil.
Iglesia San Vicente: situada en la faldas del Cerro Santa Ana, es el lugar donde los habitantes de ese sector acuden diariamente a rezar.
